ある日の遅い午後、私はぽかぽかした木の桟橋の上でひなたぼっこをしていた。何かの拍子に足が滑り、つまづいて、ひっくり返り、そのままラグーンの中にころがり落ちた。日焼け止めのせいでスリップした！

水に潜り、水中で態勢を整えようとするが、水面は油膜のようなものに覆われており、思い通りにならない。「おチビさん、大丈夫かい？」近くで声がした。声の主はウミウシのソルティだ。ソルティは陸にいるナメクジに似ているが地味ではなくて、鮮やかな虹色のからだをしている。

「僕もそこら中で転んでるよ」とソルティはため息をついた。「太陽好きな人間は日焼け止めクリームを塗って水に飛び込むだろう。クリームにはさまざまな化学物質が含まれているっていうのに。毎年1,4000トンもの日焼け止めが海に流れ出て、海の生き物やサンゴ礁を脅かしているんだよ。日焼け止めに含まれている化学物質を有害と言い切ることはできないけれど、オキシベンゾン、オクトクリレン、ホモサレートメチルパラベン、アボベンゾンなどを、サンゴやその他の海の生物が吸収するとどんなダメージを受けるのか、解明しなくちゃならない」

ソルティの言ってることは外国語みたいでちんぷんかんぷん！「でも、モルディブのような赤道直下の国では、人間はUVAやUVBから肌を守る必要があるし」「ゼブラフィッシュは紫外線から卵を守る物質を合成することができるけど、そうじゃない生き物もたくさんいるんだもの！」と私は言った。